国际积极心理学协会前主席莉·沃特斯在《让孩子的优势被看见》中写道，构成优势包括三个核心要素：
1.孩子擅长做什么事，即做什么事比别人更擅长（擅长）；
2.孩子做什么事最有热情，关注心流体验，即做什么事会忘了时间（激情）；
3.孩子经常愿意做什么，参加什么特定活动会一直投入时间（经常用到）。
我的儿子地瓜去年3月份正式开始学习围棋，一开始以比同龄人快1倍的速度完成了升班（擅长），他在下棋时常常会忘了时间（激情），一有空就愿意去下棋，一下就是一个小时（经常用到）。
然而，从热爱到精通，中间要翻越无数个小山丘。人类的大脑喜欢新鲜感，尽管一开始可能会有一种学习新知识和使用新技能的兴奋，但很快就会意识到这之后有很多辛苦的工作在等着我们。
半年过去，地瓜换班后便遇到了挑战。
首先，他在新班级中不再是最聪明的孩子。他有一半时间会输给其他小朋友，这种心理落差极其明显。
其次，老师的注意力不再集中在他身上。他不再是最出色的，多重因素的叠加让他感到被冷落。
于是，他不再积极地谈论围棋，不再兴致勃勃地下棋，不再期待每周一次的围棋课，取而代之的是消极回避、摆烂地哭泣。
发现地瓜遇到困难的迹象后，我决定介入。我了解地瓜，他是一个尽责性极高的孩子，这是他的性格优势。
《让孩子的优势被看见》中，作者说：“优势可以是技能、能力、兴趣、个性或天赋。而个性优势是我们最容易忽略的，个性优势就是性格中的积极面。”
于是，我从个性优势入手，试图松动地瓜的反抗情绪。每天晚上，我都会用老师的话去督促他：“老师说每周都要下5盘棋，他会在上课的时候抽查，你今天下棋了吗？”刚开始的时候，这种问话方式很管用，但时间长了，地瓜发现老师并没有抽查，这套靠“责任感”逼迫的方式不奏效了，下棋又开始变得有些“强他所难”。
当然，我不会这么容易败下阵来，我的方法来源于一个秘密武器：情境行动周期。
人类行为的本质就是情境记忆的复制。每个人都有特定的能激发行动的情绪，而这种情绪，来自你对于某一个特定情境的感受和认知。
地瓜为什么会在换班级后对围棋的态度发生巨大转变？因为现在的同学比以前的更聪明，现在的老师比以前的更严厉，于是他产生了“我不擅长下棋”的认知，激发了讨厌的情绪。
所以要改变行为，最好的方法就是调整情境。
我首先尝试让地瓜换班级，换到一个比现在的班级低一级的班。结果因为没有合适的班，第一条路走不通。
我又尝试第二条路，想办法调整老师。这个培训班里只有两位老师，相比之下地瓜还是更偏好现在的老师，所以不能再换老师了。
我又想到，能不能让老师给地瓜一对一上课。上大班课的时候，老师的注意力有限，严厉是最有效率的方法。而一对一的时候，老师就更容易展现他亲和的一面。所以我让地瓜去上小课，给他更多机会与老师一对一，解决私人定制的问题。
第二条路开始慢慢见效了，持续三周的一对一课程后，地瓜再上大班课就有更多积极的情绪体验，回来之后也更愿意下棋了。
我没有止步于此，又探索了第三条路径，增强地瓜与同学们之间的联系。因为同学们都比他大，没什么共同话题，这给了他很多同伴压力。所以我给他准备小零食时故意多放一点，他在课间的时候就主动分享给同学，和同学关系变好了，上课也更积极了。
这些调整在慢慢发挥作用，当然在这个过程中我还使用了一些夸奖的话语和外部奖励的方式，例如，每当他下棋输时就鼓励他，只要他主动向老师提问，积累够一定的积分，就给他一些喜欢的零食或电子宠物机时间。
然而，我是一个非常重视内在动机的人，当发现我的举措都是用外在的激励方式改变孩子时，我开始有所警惕。
于是，我调整了积分体系，原本是只要提问就有奖励，后来改成提问后再回家给我讲解复盘一遍，才能获得奖励。这种复盘的情景很像孩子最开始学会围棋后，兴致勃勃地给我们讲解时的劲头，唤起“我能行”的美好记忆，一次次强化他对围棋的热爱和对自己的信心。
地瓜学棋的这段经历，也映射了人类学习、适应和文化传承的主题。他从热爱到怀疑，再通过引导重拾热情，就好像一个缩小版的人类智力和情感发展过程。
这个过程不能只有我知道，我也把它分享给了地瓜，让他明白自己究竟经历了什么，从中又学会了什么。当我和他一起复盘这段经历时，他认为是外部奖励才让他重新找回对围棋的热爱，对此我表达了不同观点。
我说：“你每次在给妈妈复盘棋局时，笃定的眼神和坚定的语调透露了你的真实感受，你不是为了山楂片，你是真的喜欢围棋。”
他不置可否。可能在他的大脑里还想不到这一层，他看到了自己的改变，也看到了外部的奖励，但暂时还看不到游戏本身带给他脑电波的刺激。然而，我们的对话会一次次激活他大脑中的理性神经回路，帮他重建对自己的认知。
兴趣的尽头是什么？优势的尽头是什么？如果没有适当的介入，没有适当的文化传承，所有美好的开头，最后结果可能都是放弃。祝你和你的孩子拥有一段与兴趣共舞的美妙时光。
备注：本文首发于《财新周刊》2024 年第 27 期。
